撰文╱薛莫(Michael Shermer)
翻譯／潘震澤
有個打著賺錢秘方招牌、並已成經典的行銷騙術，就是：
教人寫本如何賺大錢的書，然後以郵購方式販賣。
當買了書的凱子收到書一看，會發現這個秘方是：
寫本如何賺大錢的書，然後以郵購方式販賣。
與此類似的鬼祟伎倆，可在伯恩及一批教人自助的宗師編寫的書《秘密》（The Secret）及拍攝的同名DVD中找到。由於歐普拉（Oprah Winfrey）的背書，迄今該書及DVD總加起來已經賣了超過300萬份。其中的秘密是所謂同性相吸的「吸引力法則」：從你身體散發出來的正面想法，有如磁能一般，會以任何你所想像的形式回歸，好比說金錢。書中告訴我們：「任何人錢不夠的唯一原因，是由於他們本身的思想把錢給擋住了，讓錢進不來。」該死的肯亞窮人，你們別那麼怨天尤人就好了。該影片的促銷預告片裡，充斥著自負虛榮的求財真言，像是「我能點石成金」、「我是吸錢機」，以及我最喜歡的一句：「此刻還不斷有更多的錢在為我印製。」在哪裡印？影印店嗎？
預告片裡有一票衣著光鮮的快樂名流向觀眾打包票，《秘密》根據的是科學：「科學已然證明，正面想法要比負面想法強大個上百倍。」沒這回事。「人體生理製造疾病，為的是給我們反饋，讓我們曉得自己的觀點不夠平衡，愛心及感恩之心也都不足。」那些癌症病人難道不知道感恩嗎？「你體內所含的能量，足以提供一整座城市的照明之需達一週之久。」沒錯，如果你可以利用核分裂，把體內所有的氫原子轉變成能量的話。「我們的思想不斷發出磁性訊號，並將相同的訊息吸引回來。」不過以磁鐵而言，異性的正極與負極才會相吸。「人的每種思緒都有特定頻率如果你不斷重複某種思緒，你就會把該頻率發射出去。」
人腦當中的神經元使用離子流在突觸間傳遞訊息時，確實會產生電性；根據馬克士威公式，任何電流都會產生磁場。不過，美國加州大學洛杉磯分校的神經科學家波爾德瑞克（Russell A. Poldrack）向我解釋，人腦磁場極其微小，只有在嚴密隔絕外在磁場的房間內，使用極其靈敏的超導量子干涉儀（SQUID）才檢測得到。再者，我們還得記住平方反比定律：從某個源頭發出的能量波強度，隨測定點與源頭的距離平方成反比。兩個大小相當的物件，其中一個與能源的距離是另一個的兩倍，它所接收到的能量就只有後者的1/4。人腦的磁場強度在10-15特士拉左右，並從腦殼向外快速遞減，很快就被其他的磁力源給蓋過了，更不要說地球本身的磁場有10-5特士拉，那是腦磁場強度的10-10倍！
在一切條件相同的情況下，正面想法當然要比負面的好，只不過在現實生活裡，不論你的想法有多樂觀，其他條件就從來不會完全相同。這一點，你只要問問納粹集中營裡的倖存者就可知道。如果說吸引力法則是真實的，那麼猶太人，連同被屠殺的土耳其亞美尼亞人、被姦淫的南京中國人、被殘殺的美國原住民，以及被奴役的非裔美國人，不就是咎由自取了？上述最後一個例子，對照歐普拉在其網站對《秘密》的支持，更讓人心酸：「你貢獻給宇宙的能量，無論好壞，都會照樣回到你身上。也就是說，你每天所做的決定，就造成了你生活的環境。」難道說非洲人當初製造了讓歐洲人奴役他們的環境？
歐普拉，請你收回對這本可笑廢話的支持，一如你在發現佛雷（James Frey）的回憶錄《百萬小碎片》只是「百萬小謊」後所做的舉動，並請告訴你的廣大追隨者，成功來自相當程度的努力及創意，一如當初你所做的。
【本文轉載自科學人2007年7月號】
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